Esther Greenwood: nhân vật chính của câu chuyện, người trở nên bất ổn về tinh thần trong suốt một mùa hè dành cho thực tập tại một tạp chí ở thành phố New York. Bị choáng váng bởi cả cái chết của cha cô và cảm giác rằng cô đơn giản là không phù hợp với vai trò văn hóa của người phụ nữ, cô cố gắng tự sát với hy vọng trốn thoát.
Doreen: một cô nàng xinh đẹp, ưa ăn diện, thích đến những nơi ăn chơi hào nhoáng và là một thực tập sinh khác tại Ladies Day, tờ tạp chí mà Esther giành được một kỳ thực tập cho mùa hè, và người bạn thân nhất của Esther tại khách sạn ở New York, nơi tất cả các thực tập sinh ở lại. Esther thấy tính cách tự tin của Doreen lôi cuốn nhưng cũng rắc rối, vì cô khao khát có cùng mức độ tự do nhưng biết hành vi như vậy được tán thành.
Joan: người quen cũ của Esther, người đã tham gia cùng cô tại trại tị nạn và cuối cùng chết vì tự sát.
Bác sĩ Nolan: bác sĩ của Esther tại trại tị nạn. Một người phụ nữ xinh đẹp và chu đáo, sự kết hợp giữa nữ tính và khả năng chuyên nghiệp được xã hội ca ngợi cho phép cô trở thành người phụ nữ đầu tiên trong cuộc đời của Esther mà cô cảm thấy mình có thể kết nối hoàn toàn. Nolan điều trị sốc cho Esther và thực hiện đúng, điều này dẫn đến kết quả tích cực.
Bác sĩ Gordon: bác sĩ đầu tiên Esther gặp. Tự ám ảnh và bảo trợ, ông khiến cô phải điều trị sốc chấn thương ám ảnh cô suốt thời gian còn lại trong ngành chăm sóc y tế.
Bà Greenwood: mẹ của Esther, yêu con gái mình nhưng không ngừng thúc giục Esther hun đúc theo lý tưởng của người phụ nữ da trắng, thuộc tầng lớp trung lưu, từ đó Esther cảm thấy cô mất kết nối cuộc sống hoàn toàn.
Buddy Willard: bạn trai cũ của Esther từ quê nhà. Anh ta học để trở thành bác sĩ, Buddy muốn có một người vợ phản chiếu giống mẹ mình và hy vọng Esther sẽ là điều đó cho anh ta. Esther ngưỡng mộ anh ta suốt thời trung học, nhưng khi biết anh ta không phải là một trinh nữ, cô mất đi sự tôn trọng với anh ta và đặt cho anh ta là một kẻ đạo đức giả. Esther đấu tranh với việc chấm dứt mối quan hệ sau khi Buddy được chẩn đoán mắc bệnh lao. Cuối cùng anh ta cầu hôn cô, nhưng Esther từ chối vì quyết định rằng cô sẽ không bao giờ kết hôn, mà Buddy đáp lại rằng Esther bị điên.
Bà Willard: mẹ của Buddy Willard, là một người nội trợ tận tụy, người quyết tâm cho việc kết hôn của Buddy và Esther.
Ông Willard: cha của Buddy Willard và chồng của bà Willard, là một người bạn tốt của gia đình.
Constantin: một thông dịch viên đồng thời có giọng bản ngữ, đưa Esther đi hẹn hò trong khi cả hai đều ở New York. Họ trở về căn hộ của anh ta và Esther dự tính sẽ trao trinh tiết cho anh ta, nhưng anh ta không bị Esther thu hút.
Irwin: một thanh niên cao lớn nhưng khá xấu xí, anh mang đến cho Esther trải nghiệm tình dục đầu tiên của cô, khiến cô bị xuất huyết. Anh ta là một "giáo sư toán học được trả lương rất cao" và mời Esther uống cà phê, dẫn đến việc cô ta quan hệ tình dục với anh ta, và kết quả là, dẫn đến Esther phải đến bệnh viện để được giúp đỡ để cầm máu.
Jay Cee: bà chủ nghiêm khắc của Esther, người rất thông minh, vì vậy "vẻ ngoài xấu xí của bà ấy dường như không quan trọng".[6] Cee chịu trách nhiệm biên tập công việc của Esther.
Lenny Shepherd: một thanh niên giàu có sống ở New York, mời Doreen và Esther đi uống nước khi họ đang trên đường đến một bữa tiệc. Doreen và Lenny bắt đầu hẹn hò, đưa Doreen rời khỏi Esther thường xuyên hơn.
Philomena Guinea: một phụ nữ lớn tuổi, giàu có, là người đã quyên góp tiền cho học bổng đại học của Esther. Trường đại học của Esther yêu cầu mỗi cô gái có học bổng phải viết một lá thư cho ân nhân của mình, cảm ơn anh ấy hoặc cô ấy. Philomena mời Esther dùng bữa với cô. Tại một thời điểm, cô cũng đang ở trong một trại tị nạn và trả tiền cho cuộc tị nạn "cao cấp" mà Esther ở lại.
Marco: một người đàn ông Peru và bạn của Lenny Shepherd, được thiết lập để đưa Esther đến một bữa tiệc và cuối cùng cố gắng hãm hiếp cô.
Betsy: một cô gái đúng chuẩn mực "gái quê" ngoan hiền, gương mẫu, đến từ Kansas mà bản thân Esther phấn đấu muốn mình trở nên giống Betsy hơn. Cô bị lôi cuốn với Doreen, và Esther thấy mình bị giằng xé giữa hai thái cực hành vi và tính cách.
Hilda: một thực tập sinh khác từ tờ tạp chí, không ưa Esther sau khi đưa ra những bình luận tiêu cực về Rosenbergs.
